Волхов относительно молодой город. Он построен в 1933 году. Хотя место исторически знаковое. Тут на реке Волхов – активной транспортной артерии с древних времен – располагались пороги. Преодолеть их пытались многие, но неизбежно терпели катастрофу. Поэтому пороги обходили, разгружаясь и перетаскивая суда волоком.
Именно на этих Волховских в первые советские годы порогах был построен первенец ГОЭЛРО – крупная гидроэлектростанция. Строительство ее началось в 1918 году и завершилось в 1926-м. ГЭС – уникальный памятник конструктивизма. На территории гидроэлектростанции расположен дом (ныне музей) строителя этого грандиозного для своего времени сооружения инженера Г.О. Графтио.
Еще одна достопримечательность Волхова – здание вокзала с башней-часами. Станция открыта в 1905 году, в 1950-е была перестроена и представляет собой яркий образец сталинской архитектуры.
В самом городе также немало зданий сталинского периода. Это и дворец культуры, и административные здания, и жилые кварталы.
В период блокады Волхов связывал Ленинград с Большой землёй. Располагаясь на самом краю оборонительной линии, город являлся важным участком Дороги жизни. С железнодорожной станции Волховстрой вглубь страны было вывезено множество блокадников. Оборону Волхова держала 54-я армия под командованием генерала И.И. Федюнинского.
Именно от Волховской ГЭС в блокированный Ленинград в 1942 году был пущен «Кабель жизни», прошедший по дну Ладожского озера. По «Кабелю жизни» подавался ток в Ленинград. Благодаря постоянной подаче электроэнергии удалось обеспечить светом и теплом важнейшие оборонные объекты осажденного города: штаб Ленинградского фронта, госпитали, заводы, обеспечить надежное движение трамваев.
На станции 9 мая 1980 года установлен памятник-паровоз. Надпись гласит «Этот паровоз (Эу-708-64) 7 февраля 1943 года доставил в осаждённый Ленинград первый после прорыва блокады поезд с продовольствием и боеприпасами». Случилось это событие после прорыва блокады, когда появилась возможность проложить железнодорожные пути по освобожденной от врага территории.