В январе 1943 года все радиостанции и газеты Советского Союза сообщили срочную новость: «После семидневных боев войска Волховского и Ленинградского фронтов 18 января соединились и тем самым прорвали блокаду Ленинграда». Впервые с 8 сентября 1941 года, когда фашисты заняли Шлиссельбург и взяли город на Неве в кольцо осады, был пробит сухопутный коридор между Ленинградом и остальной страной.
Ленинград отделяли от Большой земли всего 16 километров. Но немцы напичкали этот узкий коридор, который сами называли «Flasche Hals» - «бутылочное горлышко», мощными укреплениями и минными полями. Здесь стояли пять хорошо вооруженных и обстрелянных в боях германских дивизий – по 10-12 тысяч человек в каждой.
Попытки прорыва блокады предпринимались с первых дней начала осады Ленинграда. Всего было предпринято четыре безрезультатных попытки. Пятая в январе 1943 года – в ходе операции «Искра» увенчалась успехом.